Wel rook, geen vuur: 114.452 euro ontslagvergoeding voor onterecht gewipte directeur

Hij werd eind november vorig jaar op non-actief gesteld, een dag voordat hij promotie zou krijgen. Dat gebeurde naar aanleiding van 'diverse meldingen', zo werd het personeel gemeld in een mail van de CEO van Déhora Consultancy Group. 

Protest

De man protesteerde nog wel tegen de abrupte gang van zaken. "Bij de collega's zal snel de gedachte post kunnen vatten van 'waar rook is, is vuur'", mailde een jurist namens de man aan het bedrijf. 

Na de uitzending van BOOS over grensoverschrijdend gedrag bij The Voice, begin 2022, had het bedrijf naar eigen zeggen geen keus. Er werd een extern bureau ingeschakeld om onderzoek uit te voeren naar twee meldingen. 

Echte borsten?

De man zou aan een collega hebben gevraagd of haar borsten echt waren. En hij zou een relatie met een collega hebben gehad in ruil voor loonsverhoging. Volgens de man zijn die verhalen echter verzonnen, al had hij wel een affaire. 

De man had de functie van business development director en verdiende in die rol een salaris van 8000 euro per maand. 

Hij was sinds augustus 2020 in dienst en dat ging niet altijd even soepel. Vanwege 'emotionele instabiliteit' en 'gebrek aan empathie' moest hij in 2022 een coachingsessie volgen.

Geen bewijs

Het onderzoek leverde alleen geen bewijs op voor de waslijst aan incidenten die het adviesbureau als reden voor zijn schorsing gebruikte. Het enige dat het onderzoek uitwees, is dat de man een affaire met een collega had na een jubileumfeest. De directeur had dat uit zichzelf verteld. De vrouwelijke collega vertelde er namelijk zelf niet over. 

Reden voor de Amsterdamse kantonrechter om te concluderen dat de affaire blijkbaar vrijwillig was. Geen gedrag dat je van een directeur mag verwachten, oordeelt de rechter nog wel. Aan de andere kant: het bedrijf heeft er ook nooit 'adequaat op ingegrepen'. 

Dat de directeur zijn gedrag had moeten aanpassen na de uitzending van BOOS, zoals het bedrijf stelt, vindt de rechter ook opmerkelijk. Het bedrijf had de hand in eigen boezem moeten steken, maar heeft dat niet gedaan. 

Zo werd in december van 2022 nog een bedrijfsfeestje georganiseerd met schaars geklede dames die het eten serveerden. Ze hadden ballonnen aan hun zwempak die door de feestgangers lek geprikt mochten worden. De cultuuromslag bevond zich dus 'nog in een zeer pril stadium', concludeert de rechter fijntjes. 

'Puberale opschepperij' 

Aan andere verklaringen van collega's over grensoverschrijdend gedrag van de man hecht de rechter ook weinig waarde. Een collega klaagt in een mail aan de CEO over zijn 'puberale opschepperij over hoe je de vrouwtjes moet aanpakken'. 

Een andere collega verhaalt over hoe de man een seksueel avontuur beschrijft 'met een vriend en twee onbekende dames in het zwembad' van een hotel. Deze klachten zijn alleen niet meegenomen in het externe onderzoek, dat nog wel liep. Bovendien gaan de meldingen over zaken die al voor de schorsing bekend waren bij het bedrijf.

Volgens de man zelf is er geen enkel bewijs gevonden voor de 'verzonnen aantijgingen.' Die aantijgingen zijn voor hem een ernstige mentale belasting geweest met grote impact op zijn welzijn, zo zegt hij in een reactie.

Ontslagvergoedingen

Het lijkt er volgens de rechter op dat deze verklaringen door Déhora Consultancy Group zijn 'verzameld' om de man er, hoewel het onderzoek weinig opleverde, toch uit te kunnen zetten. Het bedrijf heeft dan ook 'ernstig verwijtbaar' gehandeld, vindt de kantonrechter.

Vooral omdat de man werd geschorst zonder dat hem werd verteld waarom, en dat het hele bedrijf dit gelijktijdig te horen kreeg. Hij heeft daarom recht op een ontslagvergoeding. 

Minder dan geëist

Zelf had hij ruim een half miljoen euro geëist, maar de rechter houdt het op 100.000 euro. Daarnaast krijgt hij nog eens 14.452,85 aan transitievergoeding. Het bedrijf reageerde niet direct op een verzoek om een reactie.