Studeren in Almere? 'Blijft lastig iets betaalbaars te vinden'

Voor het eerst sinds vijf jaar vindt er weer een introductieweek voor nieuwe studenten plaats in Almere. "Je merkt dat veel mensen nog niet doorhadden dat er weer een introductieweek zou komen", legt Jennifer Pigge, voorzitter van de introductieweek in Almere aan Editie NL uit. 

Waar er voorheen rond de 100 mensen deelnamen aan de introweek, zijn er dit jaar ongeveer 45 eerstejaarsstudenten aanwezig. Volgens de organisatoren komt dit door een corona-nasleep, gezien de laatste introweek voor corona in 2019 plaatsvond. Veel nieuwe studenten waren dus niet op de hoogte van de introweek dit jaar. "Maar dat doet niets af aan de sfeer, iedereen heeft het naar z'n zin", gaat Pigge verder. 

Op dit moment telt Amsterdam de meeste studenten, namelijk rond de 120.000. Utrecht staat op de tweede plek met 82.000 studenten en Rotterdam daarna met 72.000 studenten. Daar probeert Almere, met momenteel 8.000 studenten, dus tussen te komen.

Dat Almere zichzelf op de kaart probeert te zetten moedigt de Landelijke Studentenvakbond (LSVB) alleen maar aan. "Als er nieuwe plekken ontstaan waar studenten zich kunnen vestigen, zoals bijvoorbeeld Almere, dan is dat alleen maar een goede zaak", vertelt Gijs Grimbergen, secretaris van de LSVB aan Editie NL. 

Je moet je thuis voelen

Volgens Gijs Grimbergen moet een goede studentenstad aan een aantal dingen voldoen. "Studenten moeten zich vooral fijn voelen op de plek waar ze studeren", legt Grimbergen uit. "Een onderwijsinstelling is natuurlijk een belangrijk begin".

Almere telt op dit moment twee hbo-campussen en een ROC, waaraan studenten mbo-opleidingen kunnen volgen. Een universiteit is er echter nog niet, al zijn er wel plannen om er in de toekomst een universiteit te vestigen. 

"Daarnaast is goede huisvesting en betaalbare woonruimte ook van belang", gaat Grimbergen verder. Maar op dat punt kan volgens de studentenvereniging in Almere nog wel wat verbeterd worden. 

"De studentenwoningen zijn schaars en de prijzen zijn hoog", vertelt Brian Bekhof, voorzitter van de grootste studentenvereniging Endzjin van Almere, aan Editie NL. "Zelfs voor studenten die in Amsterdam studeren, waar de prijzen nóg extremer zijn, maar hier wonen blijft het lastig om iets betaalbaars te vinden." Zo betalen sommige studenten volgens hem 580 euro voor slechts 17 vierkante meter, dat is voor een student veel geld. 

Vanaf volgend jaar start de bouw van een nieuwe campus in Almere, waarbij 1.250 nieuwe woonplekken voor studenten worden gebouwd.   

Voldoende uitgaansmogelijkheden

Wat volgens Grimbergen van het LSVB ook echt niet mag ontbreken zijn voldoende uitgaansmogelijkheden voor de studenten. "Zoals leuke cafés, maar ook studentenverenigingen waar studenten zich bij aan kunnen sluiten." 

Volgens Bekhof van de studentenvereniging Endzjin zit dat helemaal goed. Op dit moment hebben zij zo'n 150 actieve leden. "Een van onze meest favoriete plekken is Café Cheers, waar ook veel van onze leden werken." Vaak gaan de leden van de studentenvereniging daar samen heen voor een borrel. "Daarnaast zijn er ook andere verenigingen en clubs waar mensen zich bij aan kunnen sluiten, en is er een festivalterrein waar kleinere dagfestivals worden georganiseerd."

Dat de gemeente nu z'n best doet om meer studenten naar Almere te krijgen ziet voorzitter Bekhof positief in. "Met de groei die Almere doormaakt, geloof ik dat het over jaar of tien echt een volwaardige studentenstad zal zijn."