'1 op de 20 tieners slikt slaapmiddel'
Zo’n 5 procent van jonge tieners slikt elke week melatonine om in slaap te vallen. Slaaponderzoekers waarschuwen dat het bij verkeerd gebruik de nachtrust juist kan verslechteren.
Het pilletje is zonder recept te kopen bij de drogist, maar het is onbekend of melatonine op lange termijn schadelijke effecten kan hebben op kinderen, meldt het AD. "Daar is eerst meer onderzoek voor nodig", volgens slaaponderzoeker en promovendus Elize Koopman-Verhoeff.
Melatonine is een slaaphormoon dat in de hersenen wordt geproduceerd. Het maakt je slaperig en stuurt je naar bed.
Averechts
Uit eerdere studies van het ErasmusMC en slaapprofessor Eus van Someren van het Nederlands Herseninstituut bleek dat ongeveer een kwart van de kinderen kampt met slaapproblemen.
Ouders denken vaak de korte of slechte slaap van hun kind te kunnen verbeteren met de pillen. Maar dat kan averechts werken, zegt Van Someren. Als melatonine te kort voor het slapen, of tijdens het woelen, wordt ingenomen, kan het de biologische klok juist van slag brengen.