Wereldberoemde homopinguïn Sphen overleden in Sydney: 'Een icoon'
De homoseksuele pinguïn Sphen, die in 2018 wereldberoemd werd, is in een dierentuin in Sydney overleden. Hij werd 11 jaar oud, zijn jongere partner Magic blijft alleen met hun twee adoptiepinguïns achter. "Toen verzorgers hem naar Sphen brachten, begon Magic meteen te zingen", meldt de dierentuin.
Het Sea Life Aquarium in Sydney Pinguïn meldt dat Sphen bijna twaalf jaar was, maar kort voor zijn verjaardag een natuurlijke dood stierf. Voor een ezelspinguïn als Sphen is dat volgens de dierentuin relatief oud: de levensverwachting voor de diersoort is zo'n 12 jaar.
Symbool voor inclusie
Sphen was zes jaar lang samen met zijn partner Magic. De relatie tussen de twee kreeg in 2018 veel aandacht van de internationale pers. "Ze werden wereldwijd een symbool voor inclusie", meldt de dierentuin. "Dit was zoveel meer dan alleen een liefdesverhaal."
De relatie tussen de twee homoseksuele pinguïns werd het onderwerp van verschillende boeken, kreeg aandacht tijdens Mardi Gras-parade in Sydney en is ook verplicht lesmateriaal in de Australische staat New South Wales. Sphen en Magic hebben ook een rol in de Netflixserie Atypical.
'Snoepen van twee walletjes'
Hun relatie kreeg ook in Nederland aandacht: in 2018 legde een verzorger van Diergaarde Blijdorp in Rotterdam aan RTL Nieuws uit dat homoseksualiteit onder pinguïns doodnormaal is. "Pinguïns snoepen van twee walletjes."
Sphens partner Magic is 8 jaar oud en blijft alleen achter. "Het is hartverscheurend", zei de directeur van de dierentuin tegen Australische media. "We proberen vandaag vooral stil te staan bij de positieve impact die de twee wereldwijd hadden. Sphen was echt een icoon."
De pinguïns adopteerden ook twee kuikens: Sphengic in 2018 en Clancy in 2020.
Online condoleanceregister
Om voor Magic duidelijk te maken dat Sphen is overleden, hebben verzorgers hem meegenomen naar zijn dode partner. "Hij begon meteen te zingen, en die zang werd prachtig beantwoord vanuit de kolonie", liet de dierentuin weten.
De dierentuin wil zich richten op de zorg voor Magic, online is een condoleanceregister voor Sphen geopend.
