Hoge Raad: tuinbouwbedrijf mag personeel gratis gezonde lunch aanbieden
Tuinbouwbedrijf Koppert Cress mag het personeel belastingvrij een gratis gezonde lunch aanbieden. Dat heeft de Hoge Raad bepaald in een slepende rechtszaak van het bedrijf tegen de fiscus. "Die grijns gaat vandaag niet meer van mijn gezicht", aldus Rob Baan, eigenaar van het tuinbouwbedrijf.
De tweehonderd medewerkers van het tuinbouwbedrijf krijgen dagelijks een gezonde lunch met salades, groentesmeersels, gegrilde groenten, verse soep en brood.
Belasting betalen
Rob Baan, eigenaar van Koppert Cress, wil zo stimuleren dat het personeel gezond eet. Maar de Belastingdienst ziet het als loon in natura, waarover belasting moet worden betaald. De lunches zijn per jaar ongeveer 800 euro waard per medewerker, bij een fulltime contract. Het bedrijf moest hier tonnen belasting over betalen.
Baan stapte naar de rechter om dat geld terug te krijgen, maar die gaf de Belastingdienst gelijk. Hetzelfde gebeurde in hoger beroep bij het gerechtshof. Baan procedeerde tot de Hoge Raad door en die gaf hem vandaag wel gelijk.
80 procent belasting
Het draait om de vrije ruimte, een bepaling in de Belastingwet. Een bedrijf mag jaarlijks volgens de werkkostenregeling een percentage van de totale loonsom besteden aan onbelaste vergoedingen voor het personeel.
Daarbij gaat het dan bijvoorbeeld om een kerstpakket, personeelsfeesten, lunches of diners en borrels. Bedrijven die zo gul zijn, dat ze boven de drempel uitkomen, moeten over dat deel 80 procent loonheffing betalen.
Gezonde lunch
Maar omdat de lunch van Koppert Cress heel gezond is, valt het onder arbobeleid en is daarmee vrijgesteld van belasting, aldus de Hoge Raad in de uitspraak.
Kroketten of 'kadaverstaven', zoals Baan ze noemt, komen er bij het tuinbouwbedrijf niet in. De lunchmaaltijden zijn samengesteld door een diëtiste en voldeden aan de richtlijn gezonde voeding van de Gezondheidsraad en de 'schijf van vijf' van het Voedingscentrum.
Het serveren van een gezonde lunch behoort niet tot het verplichte arbobeleid. Maar een werkgever mag ook deels zelf bepalen wat voor maatregelen hij neemt om te zorgen dat zijn werknemers gezond kunnen werken, aldus de Hoge Raad. Wie gezond eet, is immers minder vaak ziek.
De fiscus moet Koppert Cress de te veel betaalde loonbelasting teruggeven.
Dolgelukkig met uitspraak
Baan is dolgelukkig met de uitspraak: "Als je twee keer van de rechter ongelijk krijgt, krijg je een naar gevoel. Ben ik dan gek? Maar ik ben niet gek, heeft de hoogste rechter nu bepaald. Die bevestiging dat ik altijd al gelijk had is heel fijn. Die grijns gaat vandaag niet meer van mijn gezicht", zegt hij tegen RTL Z.
Baan had, voordat hij de gratis lunches aan ging bieden, overlegd met het ministerie van sociale zaken en met de regionale arbodienst. "Die waren het met me eens. Maar de Belastingdienst stelde dat deze partijen er niet over gingen."
Tonnen te veel betaald
Hij weet niet exact hoeveel geld hij nu terugkrijgt. "Over 2017 en 2018 ging het al om 120.000 euro, die ik aan belasting moest betalen. Desondanks zijn we met de gratis lunches doorgegaan", vertelt hij. "In 2020 en 2021 had ik vanwege de coronacrisis minder personeel en vielen we onder de vrijstelling. Maar in 2022 en 2023 werkten we weer op volle kracht, dus het gaat echt om tonnen die ik te veel heb betaald."
Baan hoopt dat andere bedrijven nu ook gratis gezonde lunches gaan aanbieden. "Wij delen de recepten ook met ons personeel en ik hoor dat ze thuis voor hun gezin ook gezonder gaan koken. Dagelijks moeten we 200 gram groente eten, maar als je 's avonds een saaie bloemkool op je bord hebt, haal je dat vaak niet. Met de lunch moet je dan al veel groente eten."