Merijn had drie jaar lang een slaapprobleem, nu is hij slaapwetenschapper: 'Wil anderen helpen'
De dood hoort bij het leven, al schuiven we 'm graag zo lang mogelijk voor ons uit. Denk jij weleens na over de soundtrack van je leven? Elke week geeft een lezer een inkijkje in diens slotakkoord. Merijn (45) uit Eindhoven is slaapwetenschapper en schrijver. Voor zijn slotakkoord heeft hij een prachtige plaat in gedachten.
Welk nummer wil je sowieso laten horen op je eigen afscheid?
"Forever Young van Sagi Kariv."
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
Waarom juist dit nummer?
"Een geweldige plaat, vooral in deze danceversie van Sagi Kariv. De tekst is geweldig, de energie ook en ik vind het wel wat hebben om zo’n knaller op mijn afscheid te laten horen. Het nummer past zo goed bij wie ik ben omdat het gaat over in spannende tijden loslaten van je angsten, connectie maken met dierbaren en leven in het moment.
Naast mijn serieuze dayjob als slaapwetenschapper vind ik het enorm belangrijk om te feesten met vrienden en lol te maken. Ik houd van mensen die het leven speels kunnen houden, mensen met een sprankeling in hun ogen. In de tijd dat ik als GZ-psycholoog in een verpleeghuis werkte, zag ik ook het effect van het kind in jezelf de ruimte geven. Bewoners die hun humor en speelsheid hadden verloren zag ik ouder worden dan de mensen die nog wel konden dollen met de kleine dingen in het leven.
Voor mij zijn humor en ontspanning ook een voorwaarde om diepgang te creëren, dat pas ik ook toe in de lessen die ik geef. Moeilijke onderwerpen worden vaak in een gespannen situatie gewurmd, terwijl je juist in een ontspannen sfeer connectie met elkaar maakt. Met een beetje lachen is het echt leuker leren."
Wat zegt het nummer over je leven?
"Ik blijf het kind in mezelf opzoeken door me bloot te stellen aan nieuwe ervaringen. Ik spreek wel een paar keer per week met vrienden af en zoek graag grenzen op. Binnenkort ga ik met een vriend paragliden, dat was zijn verjaardagscadeau aan mij. Op reis gaan vind ik heerlijk, of het nu met vrienden is of een half jaar in mijn eentje naar Australië. Over een paar maanden reis ik naar Tanzania, waar ik nog nooit ben geweest. Ik ga de stam opzoeken waarover ik heb geschreven in mijn boek, Slapen als een oermens."
"Tijdens de coronalockdown ben ik begonnen met schrijven, als sociaal dier in een luwe wereld moest ik iets te doen hebben. Ik gaf het uit in eigen beheer en dat liep best aardig, maar toen het werd opgepikt door een literair agentschap is het gaan vliegen. Ik heb het herschreven in het Engels en op hun aanraden flink aangevuld, waarna mijn boek aan 21 landen is verkocht. Een fantastische reis. Ik gaf onlangs een lezing op Oxford en vlieg binnenkort naar New York, waar ik in het CBS Morning News aanschuif. Geweldig leuk, maar niet voor altijd zaligmakend."
"Toen ik slecht sliep, was ik totaal niet de persoon die ik wilde zijn: uitgeblust en somber."
"Over een tijdje wil ik wel weer uit die schijnwerpers stappen. Bij alles wat ik naast mijn vaste baan aan de Universiteit Maastricht doe, denk ik: ik doe dit een paar jaar en dan is het tijd voor iets anders. Mijn carrière is niet mijn identiteit. Ik ben een mens en ik doe slaapwetenschap. Zodra ik onrustig word en minder vrolijk, weet ik dat ik in beweging moet komen. Als ik vastzit, word ik somber.
Eerder was ik professioneel danser, GZ-psycholoog en nu al jaren adjunct-hoofd van de huisartsenopleiding, slaapwetenschapper en schrijver. Na dit boek kan het zomaar zijn dat ik parttime kunstschilder word, want dat vind ik ook heerlijk.
Ik vind dat mensen in het algemeen te veel hechten aan materiële zaken en status. Daarmee verlies je de vrijheid in jezelf. Als ik mijn huis en mijn auto moet verkopen om mijn leven een nieuwe richting te geven, dan zou ik dat meteen doen. Voor mij zijn de mensen om me heen het belangrijkst. Mijn trots zit niet in mijn werk, maar in een goede vriend zijn, of goede partner of zoon zijn. Ik maak veel ruimte om bij de mensen te zijn van wie ik houd."
Waar droom je van?
"Dat mensen die lijden aan slapeloosheid worden gerustgesteld door het lezen van mijn boek en hun slapeloosheid kunnen doorbreken, en dat bedoel ik heus niet zo commercieel als dit misschien klinkt. Bij mij heeft het slaapprobleem drie jaar geduurd, rond mijn dertigste, en wat had ik dit boek graag willen lezen toen ik zelf zo diep zat.
Ik voelde me in die tijd het tegenovergestelde van alles wat en wie ik werkelijk ben. Uitgeblust, somber, ik sprak niet met vrienden af en had het gevoel dat ik klem zat in het leven. Ik was totaal niet de persoon die ik wilde zijn. Ik vind het fijn om me te committeren aan deze reis als slaapexpert en schrijver en anderen daarmee te helpen."
Wat is je guilty pleasure?
"Dancing like nobody’s watching vind ik echt heerlijk. Knoerthard jaren tachtig krakers aan in de woonkamer, zoals Forever young en Take on me, en dan helemaal losgaan met mijn teckel. Goed, zijn pootjes zijn net wat te kort voor een duet, maar dat mag de pret niet drukken. Hij probeert mee te bewegen en het is sowieso feest voor ons allebei."
Wat is jouw Slotakkoord?
Welk nummer moet er op jouw uitvaart worden gedraaid? En wat zegt dat over jouw leven? Wil je meedoen aan deze rubriek, mail dan je verhaal naar hanneke.mijnster@rtl.nl
Klik hier voor meer Lifestyle
Video: Laurie sliep soms maar twee of drie uur per nacht.