Bobbie (32) zocht nieuwe vrienden – en vond (er) meer dan ze had durven hopen

Na een babyboom in haar vriendinnengroep merkte Bobbie Bodt dat ze soms even wat minder aansluiting vond in haar vertrouwde kring. "Het ging haast alleen nog maar over harde buiken, luiers en andere babydingen. Niets ten nadele van die vrouwen, ik hou nog steeds ontzettend veel van ze, maar ik merkte dat ik zin had in een jonge, frisse impuls van nieuwe energie. Daar zat ik tegenaan te hikken, want hoe kom je aan leuke nieuwe meiden in je leven?"

Ze besloot haar schroom te overwinnen en op onderzoek uit te gaan. 'Vrienden gezocht!' deelde Bobbie daarom begin februari op Instagram. 'Klinkt treurig? Ik merk dat ik zelf heel lang heb gedacht dat het zielig klinkt – alsof ik er niet bij hoor of niet leuk genoeg ben. Maar ik ga het toch doen: dit is een video die ik al twee jaar wil maken, maar steeds uitstelde. (…) Ik heb een leuk leven, een leuke vriend en fijne vrienden… en tóch merk ik dat er ruimte is voor meer mensen in mijn leven. En laten we eerlijk zijn: nieuwe vrienden maken op deze leeftijd, hoe doe je dat eigenlijk?'

Ze wilde het taboe doorbreken rondom het maken van vrienden op latere leeftijd, schreef ze erbij, en zou haar (ruim 77.000) volgers meenemen in haar zoektocht naar leuke nieuwe mensen in haar leven. Hoe doe je dat, en waar begin je? "Het idee was om bijvoorbeeld op cursus te gaan of op tennisles, om daar nieuwe mensen te leren kennen", vertelt ze. Maar ze kreeg zó veel reacties op haar post, dat ze eigenlijk niet eens meer actief op zoek hoefde naar nieuwe vriendinnen.

Honderden reacties

"Honderden mensen reageerden onder die video, en dat loopt nog steeds door. Ook mijn DM ontplofte. Ik heb oprecht niet alles kunnen beantwoorden, zo veel was het." En dat is niet omdat zij nou zo leuk is, denkt Bobbie, maar omdat de behoefte aan nieuwe vriendschappen kennelijk erg speelt bij mensen. Hoe divers ook, de reacties hadden volgens Bobbie één gemene deler: het verlangen naar verbinding dat eruit bleek. "Het blijkt iets te zijn waar we collectief behoefte aan hebben, terwijl we het vaak niet durven uitspreken. Heel veel mensen zeiden: 'O wat herkenbaar, wat fijn dat je dit openbreekt, ik heb dit ook.'"

De reacties overtroffen Bobbies verwachtingen ruimschoots. "Ik dacht eerst: wie heeft er nou nog ruimte in zijn leven, iedereen is superdruk en heeft genoeg vrienden. Inmiddels weet ik dat we ondanks die drukte allemaal weleens behoefte hebben aan nieuwe energie, of vrienden voor bepaalde activiteiten. Je hoeft niet per se eenzaam te zijn om toch ruimte te hebben voor nieuwe mensen in je leven."

Met twee vrouwen die haar benaderden sprak Bobbie 1-op-1 af. Haar eerste 'vriendschapsdate' was weliswaar gezellig, maar niet zozeer voor herhaling vatbaar. Een echte klik ontbrak. Een afspraak met de andere vrouw was wél een succes: haar ziet ze nu geregeld. "We hadden vanaf het eerste moment een natuurlijke klik. De eerste keer dat we aan de koffie zaten, voelde het gelijk alsof we elkaar al heel lang kenden. Ze woont bij me om de hoek en we spreken regelmatig af voor koffie. Precies waar ik behoefte aan had, zo iemand die dichtbij woont met wie je spontaan kunt afspreken."

Blind date met 24 vrouwen

Die individuele 'dates' voelden een beetje als daten in de liefde, vindt ze. "Best spannend en kwetsbaar." In groepsverband afspreken – wat ze óók heeft gedaan met een deel van haar volgers; een blind date met 24 vrouwen, om mee te beginnen – is wat dat betreft wat vrijblijvender. "Ik wilde een sportclub beginnen om af en toe te kunnen sporten met mensen uit de buurt. Dat heb ik de ruimte in gegooid en nu is er een groep van twintig vrouwen die wekelijks in wisselende samenstelling samenkomt om te sporten."

Daar zitten ook vrouwen tussen met wie ze normaal niet snel zou afspreken, zegt Bobbie. "Maar naarmate je meer tijd met elkaar doorbrengt, merk je dat je toch superveel overeenkomsten hebt. Normaal gesproken zit je heel erg in je bubbel. Door dit onderzoek ben ik uit mijn bubbel getrokken en dat is heel verfrissend. Het geeft je leven meer kleur."

Vriendin in wording

Eén van de vrouwen uit het sportclubje is voor Bobbie een nieuwe vriendin in wording. Het begrip 'vriendin' gebruikt ze tegenwoordig overigens makkelijker dan voorheen. "Eerder noemde ik alleen mijn 'hardcore vrienden' – de mensen die ik midden in de nacht kan wakker maken en die altijd voor me klaarstaan – echte vrienden. Nu ben ik daar wat zachter naar gaan kijken. Je kunt ook een sportvriendin hebben, een koffievriendin of een wandelvriendin. Vriendschappen zijn er in allerlei soorten en gradaties. Ik heb ook geleerd dat vriendschap fluïde is. Het is geen aan-of-uitverhaal, je hoeft elkaar niet heel vaak te zien om bevriend te zijn."

Haar zoektocht is nog maar nauwelijks begonnen, maar heeft haar nu al veel gebracht. Ze hield er niet alleen zelf allerlei nieuwe leuke contacten aan over, hij zette nog iets anders moois in gang: ze inspireerde haar volgers ermee om ook elkáár op te zoeken. Vanuit Bobbies account zijn allemaal nieuwe vriendenclubjes ontstaan. 

"Ik krijg veel foto's opgestuurd van mensen die elkaar via mijn account hebben leren kennen. Ze zijn leesclubs, eetclubs en borrelclubs gestart. In Utrecht was de groep zo groot dat ze nu wekelijks samenkomen in een kerk. Zo bijzonder. Mijn video lijkt iets te hebben doorbroken, waardoor mensen zich er niet meer voor schamen dat ze behoefte hebben aan nieuwe vriendschappen."

Sinds ze zelf heeft uitgesproken dat ze behoefte heeft aan nieuwe vrienden, merkt Bobbie dat ze ook makkelijker met mensen in contact komt. "Alsof er op mijn voorhoofd staat: spreek me aan, kom in mijn leven. Ik heb letterlijk de wereld in geroepen: ik sta open voor contact, en kennelijk heeft dat effect."

Ruimte voor nog meer mensen

Binnenkort gaat Bobbie weer door met haar zoektocht, want als de prille vriendschappen bestendigd zijn, heeft ze ruimte voor nóg meer leuke mensen om zich heen. De plannen die ze aanvankelijk had, wil ze nog steeds uitvoeren. "De ongemakkelijke kennismakingen bij een cursus of sportles, mensen bewust aanspreken in de supermarkt om een keer koffie te gaan drinken. Want het kwam nu allemaal naar me toe, maar ik wil toch nog onderzoeken: hoe doe je dat normaal gesproken, nieuwe vrienden maken op latere leeftijd?" 

"Ik hoop mensen te inspireren om gewoon naar die buurvrouw toe te gaan, of die leuke collega op die andere afdeling aan te spreken. Er zijn zoveel manieren om leuke mensen te leren kennen. Iedereen lijkt gesloten en in zijn eigen wereldje te zitten, maar volgens mij staat iedereen open voor nieuwe, leuke, inspirerende mensen in zijn of haar leven. En ik weet nu zelf: het geeft echt energie om nieuwe mensen te leren kennen."

Klik hier voor meer Lifestyle