Britse overheid gefaald: brand én alle doden Grenfell Tower waren te voorkomen
De Britse regering was zich een jaar voor de brand van de Grenfell Tower in Londen in 2017 al 'zeer bewust' van de dodelijke risico's van de brandbare bekleding van het gebouw en de slechte isolatie. Dit concludeert Sir Martin Moore-Bick, voorzitter van een onderzoekscommissie, vandaag in een groot rapport over de brand. De brand is volgens het onderzoek te wijten aan 'decennialang falen' van Britse autoriteiten en bouwbedrijven.
Meer dan zeven jaar na de brand in de Grenfell Tower in Londen, die aan 72 mensen het leven kostte, worden de overheid, de verhuurorganisatie, de lokale autoriteiten, grote bedrijven die de flat hebben gebouwd en de architect verantwoordelijk gehouden in het rapport.
In de steek gelaten
En er wordt niet alleen gewezen op het feit dat het voorkomen had kunnen worden dat er zo veel mensen bij de ramp omkwamen. Het rapport focust zich ook op de bewoners die de brand overleefden en die nadien niet voldoende zijn geholpen.
"De mensen die in de toren woonden zijn jarenlang op verschillende manieren ernstig in de steek gelaten door degenen die verantwoordelijk waren voor de veiligheid van het gebouw en zijn bewoners", aldus Moore-Bick.
In 2017 vloog een koelkast in brand in een appartement van de Grenfell Tower, in West-Londen. Het vuur verspreidde zich daarna snel over het gebouw. Eerder stelden de onderzoekers al vast dat dat kwam doordat de panelen aan de buitenkant van het gebouw waren gemaakt van zeer brandbaar materiaal.
'Systematische misleiding'
De bedrijven en de overheid zouden dat hebben geweten. Het rapport spreekt van 'systematische misleiding' door de bouwbedrijven en stelt dat de Conservatieve regering een jaar voor de brand nog op de hoogte was gesteld van de gevaren van het materiaal. De eerste signalen daarvoor zouden zelfs al zijn binnengekomen in 1991.
Moore-Bick heeft ook kritiek op de aanpak van de brandweer die nacht. De brandweerlieden die als eerste aankwamen, waren niet getraind voor deze situatie. Er werd geen leiderschap getoond en het noodnummer was niet voorbereid op de vele meldingen die tegelijkertijd binnenkwamen. Bewoners kregen bovendien lang aanwijzingen om in hun appartement te blijven. Dat advies had veel eerder ingetrokken moeten worden, aldus het onderzoek.
Het rapport roept op tot betere veiligheidseisen voor bouwbedrijven. Het gaat bijvoorbeeld om het reguleren van te gebruiken producten, verplichte tests en speciale vergunningen voor gebouwen met een hoog risico.
De Britse premier Keir Starmer spreekt van 'substantiële en wijdverspreide tekortkomingen'. Hij zegt dat zijn regering het rapport zorgvuldig wil bestuderen om ervoor te zorgen dat zo'n ramp nooit meer kan gebeuren.