Tienduizenden Serviërs de straat op uit onvrede over corruptie
Wat begon als een studentenprotest na het instorten van het dak van een treinstation, is uitgegroeid tot wijdverspreid protest tegen de regering van Servië. Gisteravond gingen maar liefst 29.000 mensen de straat op in de hoofdstad Belgrado.
Ze worden de 11:52-beweging genoemd, de demonstranten die al wekenlang elke dag de straat op gaan in Servië om te protesteren tegen de corruptie in het land. De protesten worden steeds groter met een hoogtepunt gisteravond, toen bijna dertigduizend mensen zich verzamelden op het Slavija-plein in de hoofdstad Belgrado.
De naam van de beweging is een verwijzing naar het tijdstip waarop op 1 november dit jaar het dak van een treinstation instortte in Novi Sad, in het noorden van het land. Daarbij kwamen vijftien mensen om het leven. De minister van Verkeer stapte op, maar veel mensen vinden dat niet genoeg. Zij wijdden de instorting aan slechte bouw, als gevolg van corruptie.
Aannemers moeten goede banden hebben met regering
Volgens de demonstranten hoef je om een bouwaanbesteding te winnen in Servië geen goed aannemersbedrijf te zijn, maar is het belangrijker om goede banden hebben met de regering van president Aleksandar Vučić. Op de wereldwijde corruptie-index van Transparency International staat Servië op plek 108 (van de 180).
De Servische president leek aanvankelijk niet onder de indruk van die aantijgingen. Volgens hem zaten 'buitenlandse geheime diensten' erachter, die als doel hadden om hem af te zetten. Inmiddels heeft Vučić zijn toon aangepast. Het protest van gisteren is volgens hem een 'aanzienlijk grote bijeenkomst'. Ook zei hij bereid te zijn om naar de eisen van de demonstranten te luisteren.
Bekijk hier beelden van de demonstratie:
Protest wordt groter
Ook het protest van gisteren werd georganiseerd door studenten, maar inmiddels hebben ook boeren, de culturele sector en onderwijzers zich bij de demonstranten gevoegd.
De bijeenkomst begon, zoals elke dag, met vijftien minuten stilte. Een eerbetoon aan de vijftien slachtoffers op het treinstation van Novi Sad. Daarna volgde een halfuur lawaai, door op door op fluitjes en toeters te blazen. De demonstranten bleven lang aanwezig en zwaaiden met vlaggen en de lampjes op hun smartphones.
Vakantie vervroegd
Het protest wordt beschouwd als een van de grootste van de afgelopen jaren tegen de macht van president Vučić, die sinds 2014 aan de macht is: eerst als premier en sinds 2017 president. Ondanks zijn belofte om naar de eisen van de demonstranten te luisteren, stuurt hij ze eerst weer naar huis: de Servische regering heeft de wintervakantie een week vervroegd, waardoor scholen en universiteiten dichtgaan. Bij eerdere demonstraties zorgde dat ervoor dat deze in omvang afnamen.