Bende opgerold die 1,5 miljard sigaretten illegaal importeerde
In Nederland, België en Duitsland is een bende opgerold die illegale sigaretten vervoerde naar landen in de Europese Unie. Geschat wordt dat de bende in de afgelopen jaren ongeveer 1,5 miljard sigaretten importeerde waarover geen belasting is betaald.
Dat hebben de douanediensten van de drie landen bekendgemaakt. De illegale smokkel zou de overheidsschatkisten zo'n 550 miljoen euro hebben gekost.
Aangenomen wordt dat de gesmokkelde sigaretten werden gemaakt in fabrieken in Turkije en Iran. Tijdens de import werden valse productbeschrijvingen gebruikt. Zo stond bijvoorbeeld op de dozen met de sigaretten dat daar bouwmaterialen in zaten.
Gisteren werden in het onderzoek arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen de verdachten. Ook werden huiszoekingsbevelen uitgegeven. Het gaat onder meer om zeven arrestatiebevelen in Duitsland, twee arrestatiebevelen voor België en een voor Nederland. In totaal waren de maatregelen gericht tegen achttien verdachten.
Tienduizenden kilo's waterpijptabak
Tijdens de actie zijn illegale sigaretten in beslag genomen en 51.000 kilogram waterpijptabak waarover evenmin belasting was betaald. De bende verkocht de onbelaste tabak met winst in verschillende lidstaten van de Europese Unie, zegt de douane.
De samenwerkende diensten werkten al vier jaar aan de zaak.
Dat sigaretten in Nederland de afgelopen jaren steeds duurder zijn geworden is bekend. Onze verslaggever laat zien dat de prijzen zo hoog zijn, dat het goedkoper is om naar Polen te vliegen dan om de sigaretten hier te halen: