Erdogan en Turkije woedend om schorsing Demiral na wolvengroet
Turkije is woedend op de Europese voetbalbond UEFA vanwege de schorsing van Merih Demiral. De Turkse verdediger kreeg de sanctie omdat hij in de EK-wedstrijd tegen Oostenrijk de wolvengroet bracht, een omstreden politiek gebaar. De UEFA verbiedt politieke uitingen op het veld.
De Turkse voetbalbond wilde protest aantekenen bij het CAS, maar dat blijkt niet te kunnen. Het sporttribunaal doet alleen uitspraak in zaken waar er meer dan twee wedstrijden schorsing zijn opgelegd.
De 26-jarige verdediger is door de UEFA twee wedstrijden geschorst omdat hij in de vorige wedstrijd tegen Oostenrijk een 'wolvengroet' bracht. Dat is een symbool van de ultranationalistische Turkse groepering Grijze Wolven. De Europese voetbalbond vindt dat hij door het maken van het gebaar de regels overtreden heeft. De Turkse autoriteiten zijn het daar niet mee eens.
Erdogan reist naar Duitsland
Zelfs de Turkse president Erdogan bemoeit zich met de zaak. Hij noemt de straf overdreven. Het gebaar van Demiral is volgens hem een vorm van enthousiasme. "Zegt iemand iets over het feit dat de Duitsers een adelaar op hun shirt hebben staan? Of dat er een haan pronkt op het shirt van Frankrijk? Hopelijk is het hele gebeuren zaterdag voorbij als we als winnaars van het veld stappen en doorgaan naar de volgende ronde", aldus Erdogan.
Vice-president Cevdet Yilmaz van de Turkse bond schreef op X dat het besluit van de UEFA onacceptabel is en dat het besluit moet worden herzien. "De schoonheid en spanning van het voetbal moeten niet worden overschaduwd door politieke besluiten", aldus Yilmaz.
Ook de verdediger zelf ontkende dat er een verborgen politieke boodschap achter het gebaar zat. "De manier waarop ik feest vierde, heeft te maken met mijn Turkse identiteit. Daarom maakte ik dit gebaar. Ik zag mensen in het stadion die ook dit gebaar maakten. Er was geen verborgen boodschap. We zijn allemaal Turken, ik ben erg trots om Turk te zijn en dat is het doel van dit gebaar."
Hij zei het gebaar te hebben gemaakt 'in een golf van emoties' en als 'een uiting van trots.
Voetbal in diskrediet gebracht
"We hebben besloten hem te schorsen omdat hij de algemene regels niet heeft nageleefd, de basisregels van fatsoenlijk gedrag heeft geschonden en een sportevenement heeft gebruikt voor manifestaties van niet-sportieve aard. Hij heeft de voetbalsport in diskrediet gebracht", schrijft de UEFA.
Of Erdogan besloten heeft naar Duitsland te reizen om de druk op de UEFA op te voeren, is niet duidelijk. Eerder ontbood de Duitse regering de Turkse ambassadeur om het handgebaar van Demiral.
De Grijze Wolven steunen de regering van Erdogan, maar zijn buiten Turkije zeer omstreden. In EK-gastland Duitsland staat de beweging onder toezicht.
De Turkse autoriteiten noemden het onderzoek naar Demiral eerder al 'onacceptabel'.
Fanatieke Turkse supporters hebben opgeroepen massaal de groet te brengen bij het duel met Oranje zaterdagavond. Volgens hen is het symbool juist 'een nationaal symbool van het Turk zijn'. De vrouw van Demiral stelde dat haar man geen racist is.
Met de schorsing van Demiral mist de Turkse bondscoach Vincenzo Montella een belangrijke speler. Demiral scoorde beide Turkse doelpunten tegen Oostenrijk. Turkije kan ook niet beschikken over oud-Feyenoorder Orkun Kökcü en Ismail Yüksek. Beiden zijn geschorst vanwege gele kaarten.