Biden brengt op valreep eerste staatsbezoek aan Afrika: 'Onzichtbaar en te laat'
De Amerikaanse president Joe Biden brengt vlak voor zijn vertrek uit het Witte Huis een bezoek aan Afrika - het eerste staatsbezoek aan het continent van zijn presidentschap. Verenigde Staten-correspondent Erik Mouthaan en Afrika-correspondent Sophie van Leeuwen leggen uit waarom.
1. Waarom gaat Biden op de valreep naar Afrika?
"De Verenigde Staten hebben Afrika hard nodig", zegt Van Leeuwen. "Het continent is rijk aan grondstoffen zoals kobalt, waarmee je telefoons kunt maken, maar ook batterijen en onderdelen van elektrische auto's. De grondstoffen zijn belangrijk voor de energietransitie."
"Een van de doelen van Bidens diplomatie is om tegenwicht te bieden aan China", zegt correspondent Erik Mouthaan. Van China is bekend dat het veel geld investeert in Afrika, bijvoorbeeld in grote infrastructurele projecten zoals havens en wegen. "Het is het eerste bezoek van Biden aan sub-Sahara Afrika. In 2022 bezocht hij de klimaattop COP 27 in het Egyptische Sharm el-Sheikh."
2. Komt het bezoek van de Amerikaanse president te laat?
Van Leeuwen: "Ja. Er is kritiek op de onzichtbaarheid van Joe Biden in Afrika. Veel Afrikaanse landen hebben financiële problemen en snakken naar buitenlandse investeringen. Waarom is de Amerikaanse president niet eerder op staatsbezoek geweest?"
Mouthaan: "Het voelt misschien vreemd voor mensen op dat gigantische continent. Voor de Amerikaanse president is Afrika weliswaar belangrijk, maar er zijn veel belangrijke regio's, zoals het Midden-Oosten. Donald Trump heeft Afrika nooit bezocht tijdens zijn termijn. Hij noemde opkomende economieën 'shithole countries'."
Van Leeuwen: "Intussen hebben Rusland en China de banden met veel landen aangehaald. De invloed van Amerika en ook van Europa is de afgelopen jaren afgezwakt, zowel economisch als militair. Zo verloren de VS een strategische drone-basis in de Sahel, na een staatsgreep in Niger. De grote vraag is wat Trump straks zal doen, als hij weer in het Witte Huis zit."
3. Wat staat er op Bidens programma?
Van Leeuwen: "Hij is dinsdag en woensdag in het West-Afrikaanse Angola, een oliestaat die de banden met de Amerikanen wil aanhalen. De Verenigde Staten investeren in een spoorlijn om grondstoffen vanuit binnenlandse mijnen in Zambia en Congo naar de zee te vervoeren. Biden ontmoet in Angola regionale leiders die bij de spoorlijn betrokken zijn."
"Pikant is dat tegelijkertijd ook China werkt aan een spoorverbinding aan de andere kant van Afrika, van Tanzania tot Zambia. In Afrika wordt al gesproken over een 'nieuwe koude oorlog' tussen twee grootmachten op het continent."
"Biden bezoekt woensdag de haven van Lobito, waar het 1300 kilometer lange treinspoor de Atlantische Oceaan ontmoet. Ook gaat hij dinsdag naar het slavernijmuseum in de Angolese hoofdstad Luanda."
