Levenslang voor Britse tiener die drie meisjes doodstak in dansklasje Southport

De slachtoffertjes waren 6, 7 en 9 jaar oud. In het klasje in de Britse badplaats, waar tientallen jonge meisjes een dansje op muziek van Taylor Swift aan het instuderen waren, raakten nog eens acht kinderen, hun dansleraar en een toegesnelde voorbijganger ernstig gewond toen Rudakubana hen neerstak.

Uit rechtszaal verwijderd

Rudakubana werd enkele uren voordat de zitting begon nog kort naar het ziekenhuis gebracht, melden diverse Britse media. Aan het begin van de zitting werd Rudakubana uit de rechtszaal in Liverpool verwijderd omdat hij schreeuwde dat hij ziek was en dat de zaak daarom geschorst moest worden. Hij zei dat hij al tien dagen niet had gegeten. Hij zou last hebben van pijn op de borst en te ziek zijn om door te gaan. 

De rechter zei dat zijn optreden de uitspraak alleen maar zou vertragen. Nabestaanden van de slachtoffers riepen naar hem dat hij een lafaard was toen hij de zaal werd uitgeleid. Volgens medici was Rudakubana fit genoeg voor de zitting. Desondanks onderbrak de verdachte de zitting voor de tweede keer omdat hij zich ziek zou voelen. 

Bekentenis

Rudakubana had maandag, na maanden stilzwijgen, bekend dat hij schuldig was aan de drie moorden en tien pogingen tot moord. Hij gaf ook toe dat hij de giftige stof ricine had geproduceerd. Die werd gevonden op zijn slaapkamer. Het is een giftige substantie waar geen tegengif voor is en wat in een zeer kleine hoeveelheid al dodelijk kan zijn . 

Hij gaf ook toe dat hij in het bezit was van een trainingshandleiding van al-Qaeda. Volgens het OM bevatte die informatie over 'moord met een mes'. Er waren ook instructies over waar je iemand moet steken om hem of haar te doden en uitleg over het produceren van gif.

'Blij'

Rudakubana deed tijdens zijn hechtenis uitspraken als: "Ik ben zo blij dat de kinderen dood zijn, zo blij." En: "Zo blij, zes jaar oud. Het is goed dat ze dood zijn, ja."

De rechter gaf maandag na de schuldbekentenis van Rudakubana al aan dat hij waarschijnlijk een lange celstraf zou krijgen. Rudakubana was 17 toen de steekpartij plaatsvond. Hij kon daarom niet volgens het volwassenenrecht worden berecht en veroordeeld. 

Een volwassene zou levenslang krijgen zonder uitzicht op vrijlating, zei de rechter. Die straf kon Rudakubana in principe niet worden opgelegd omdat hij op het moment van de misdaden nog negen dagen minderjarig was. Wel wilde de rechter hem zo lang mogelijk vastzetten. Hij kan op zijn vroegst over bijna 52 jaar vragen om vrij te komen.

De steekpartij leidde vorig jaar tot grootschalige rellen in meer dan tien plaatsen in Engeland en Noord-Ierland, waaronder in Southport zelf. Er vonden aanvallen plaats op onder meer moskeeën, agenten, winkels en hotels met asielzoekers.

'Terrorisme is veranderd'

Naar aanleiding van zijn bekentenis kondigde premier Keir Starmer deze week een openbaar onderzoek aan naar de tekortkomingen in de zaak-Rudakubana. Ook zei hij dat de manier waarop de Britse staat zijn burgers beschermt 'fundamenteel moet veranderen'. Bovendien pleitte hij voor een nieuwe aanpak om de dreiging van gewelddadige individuen die niet meer onder de traditionele definitie van terrorisme vallen, het hoofd te bieden. "Terrorisme is veranderd", zei Starmer in een toespraak.

Zijn regering is zwaar onder vuur komen te liggen vanwege de weinig doortastende aanpak in deze zaak. "Britten vragen zich af hoe de tragedie kon gebeuren terwijl de dader toch al jaren bekend was bij jeugdzorg en geestelijke gezondheidsdiensten", aldus correspondent Anne Saenen. "Ook werd hij maar liefst drie keer doorverwezen naar het antiterrorismeprogramma van de overheid, maar hij werd steeds afgewezen vanwege 'laag risico'."

Volgens Saenen is het vertrouwen in de autoriteiten ondermijnd. "De vraag is of het onafhankelijke onderzoek dat premier Starmer in het leven roept, het vertrouwen in de overheid zal helpen of de frustratie alleen maar zal vergroten."

Verdrietig, geschokt en woedend: inwoners van Southport komen bij elkaar om bloemen neer te leggen en bij elkaar te zijn: