Russisch-Amerikaanse Ksenia vrij door gevangenenruil: zat vast om donatie 45 euro
De Russisch-Amerikaanse Ksenia Karelina, die in augustus vorig jaar in Rusland werd veroordeeld tot twaalf jaar cel, is vandaag vrijgelaten. Dit gebeurde na een gevangenenruil tussen de VS en Rusland. De uitwisseling vond vanmorgen plaats in Abu Dhabi.
Karelina woont in de Verenigde Staten, maar werd tijdens een familiebezoek in Rusland in januari vorig jaar opgepakt. Ze zou twee jaar daarvoor vanuit de Verenigde Staten, een dag voordat Rusland Oekraïne binnenviel, een donatie van omgerekend zo'n 45 euro hebben gedaan aan een stichting die Oekraïne steunt in de oorlog tegen Rusland.
Donatie voor Oekraïense leger
Volgens de Russische autoriteiten is dat geld gebruikt om voorraden te kopen voor de Oekraïense strijdkrachten, waaronder wapens en munitie. De organisatie waar ze geld aan gaf, ontkent betrokken te zijn bij wapenleveringen. Volgens hen gaat het om een goed doel dat zich richt op humanitaire hulp en rampenbestrijding.
In ruil voor Karelina heeft de Verenigde Staten Arthur Petrov vrijgelaten, schrijft de BBC. Petrov heeft zowel de Duitse als Russische nationaliteit en werd in 2023 op Cyprus opgepakt. Hij werd ervan beschuldigd illegaal micro-elektronica naar Rusland te exporteren, bedoeld voor bedrijven die samenwerken met het Russische leger.
Onterecht vast
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, heeft volgens de BBC bevestigd dat Karelina op weg is naar huis. Hij noemde haar gevangenschap 'onterecht'. President Trump speelde volgens Amerikaanse media een belangrijke rol in haar vrijlating. Volgens een verklaring wil Trump zich ook inzetten voor de vrijlating van andere Amerikanen die nog vast zitten.
Het Russische persbureau TASS meldde dat president Vladimir Poetin Karelina gratie heeft verleend. De CIA-directeur John Ratcliffe was volgens de Wall Street Journal aanwezig bij de uitwisseling.
Dit is de tweede gevangenenruil tussen de VS en Rusland in korte tijd. In februari werd de Russische Alexander Vinnik vrijgelaten in ruil voor de Amerikaanse leraar Marc Fogel.
Verbeteren van diplomatieke banden
De uitwisselingen komen op een moment waarop beide landen proberen om hun diplomatieke banden te verbeteren.
Vandaag vonden in Istanbul nieuwe gesprekken plaats tussen Amerikaanse en Russische functionarissen. Doel van deze gesprekken is onder andere om de ambassadeactiviteiten te herstellen die werden stopgezet sinds de oorlog in Oekraïne begon.
