Drone dropt e-bike, omsingelde Oekraïense soldaat weet te ontkomen
Opmerkelijke beelden van het front in Oekraïne: een soldaat kwam vast te zitten achter vijandelijke linies, maar werd gered toen een drone hem een elektrische fiets kwam brengen. Het laat zien hoe snel de technologie aan het front zich blijft ontwikkelen, zeggen experts.
In de regio Donetsk kwam een Oekraïense soldaat tijdens een mislukte missie vast te zitten achter de Russische linies. De drie kameraden met wie hij de missie uitvoerde, kwamen allemaal om het leven. Andriy Tkatsjoek raakte lichtgewond aan zijn been, maar vond een relatief veilige plek en hield contact met zijn commandanten.
Tkatsjoek was anderhalve kilometer van zijn dichtstbijzijnde kameraden. "Ik zat vijf dagen in m'n eentje vast en was bijna omsingeld", vertelt hij in een video die zijn eenheid deze week publiceerde.
"We dachten lang na over hoe we hem daar konden evacueren", zegt zijn kameraad Mykola Hrytsenko, die op de commandopost zat. "En toen bedachten we een oplossing met een elektrische fiets." De soldaten wilden de fiets aan een drone hangen, en die naar Tkatsjoek sturen.
40 kilo
"Bevoorrading uit de lucht hebben we al eerder gezien, vaak met voedsel", zegt defensiedeskundige Patrick Bolder van het Haags Centrum voor Strategische Studies. "Maar dit is een volgende stap." De fiets woog ruim 40 kilo, en de meeste drones kunnen dat niet aan. Met een geavanceerde drone, de zogeheten Heavy Shot, lukte het toch.
Eigenlijk is het onbemande vliegtuigje gemaakt om maximaal 20 kilo te vervoeren, maar na een aantal pogingen lukte het om een fiets naar Tkatsjoek te brengen. "De eerste keer werd onze drone neergeschoten, de tweede keer hield de motor het niet vol en viel de drone met fiets neer", vertelt Hrytsenko. Bij de derde poging ging alles goed.
De fiets kwam aan, en Tkatsjoek wist snel weg te rijden. Maar na 400 meter reed hij over een van de vele mijnen die aan het front zijn neergelegd. De fiets ging kapot, maar Tkatsjoek kon verder. "Ik viel, en begon te lopen. Mijn been deed vreselijk pijn", vertelt hij. Zijn kameraden bleven tegen hem praten via de radioverbinding: "Verder gaan, zo snel als je kan, niet stoppen, je kunt het." Hij bereikte uiteindelijk zijn kameraden.
Complexe operatie
"Een unieke operatie", noemt de bekende Oekraïense militair journalist Joeri Boetoesov het. In Oekraïne worden beelden van de operatie breed verspreid.
"Het lijkt simpel, maar dit was een hele complexe operatie", zegt Bolder. "Je moet de fiets bijvoorbeeld laten zakken zodat hij niet kapotvalt. En je moet voorkomen dat de fiets en kabels niet in een boom vast komen te zitten. Je moet ook zorgen dat de omgeving veilig genoeg is om de operatie uit te voeren, want met zo'n fiets eronder kan een drone niet snel vliegen. Hij kan zomaar uit de lucht geschoten worden."
Op de onderstaande foto zie je hoe Tkatsjoek's kameraden de hele operatie vanuit de lucht konden volgen, door alles met drones te filmen.
"Als je het in een filmscenario zou zetten, zou het ongeloofwaardig lijken", gaat Bolder verder. "De Oekraïners moeten innovatief zijn, want ze hebben te maken met een veel grotere vijand. Dit voorbeeld laat zien hoe belangrijk de Oekraïners het vinden om de levens van hun eigen mensen te redden."
"Met zo'n operatie bewijzen de Oekraïners ook dat drones de wapens van de toekomst zijn. Ze zijn nog lang niet uitontwikkeld, er is nog veel meer mogelijk dan we tot nu toe hebben gezien."
Terwijl Tkatsjoek herstelt van zijn verwondingen, gaat de strijd in de regio Donetsk onverminderd door. Bij het plaatsje Siversk, waar deze operatie plaatsvond, probeerde het Russische leger op 1 augustus nog zes keer om door de Oekraïense linies te breken. Tot een doorbraak kwam het niet, maar het onderstreept dat Rusland langs de hele frontlinie probeert op te rukken.
