Mensenrechtenhof: Rusland nalatig bij onderzoek naar dood RTL Nieuws-cameraman Stan Storimans
Rusland is nalatig geweest bij het onderzoeken van de dood van RTL Nieuws-cameraman Stan Storimans, een schending van de Europese mensenrechtenconventie. Dat oordeelt het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM). Het Hof doet geen uitspraak over de schuldvraag, waarover een andere rechtszaak is aangespannen tegen zes Russen. "Dit vonnis is teleurstellend, maar niet onverwacht."
De Russische autoriteiten waren in de nasleep van 12 augustus 2008 - als toenmalig lid van het EHRM - verplicht om onderzoek te doen naar de dood van Storimans, maar hebben dat nooit gedaan.
De RTL Nieuws-cameraman kwam die dag samen met elf Georgische burgers om het leven bij een bombardement van het Russische leger op de stad Gori in Georgië. De aanval werd uitgevoerd met een Russische Iskander-raket.
Ondanks een grote hoeveelheid bewijs ontkent de Russische regering alle betrokkenheid bij die raketaanval.
'Duidelijke plicht'
"Het Hof bevestigt wat we al lang benadrukken: dat Rusland een duidelijke plicht had om de dood van Stan en de verwondingen van zijn collega's te onderzoeken, en dat het deze verplichting nooit is nagekomen", zegt advocaat Grigor Avetisyan van de bij de zaak betrokken Stichting Justice Initiative tegen RTL Nieuws. "De rechters hebben een schending van artikel 2 van het Europees Verdrag vastgesteld vanwege het ontbreken van een effectief onderzoek."
Het Hof kent een schadevergoeding voor immateriële schade toe van 10.000 euro aan de weduwe en kinderen van Storimans. Hetzelfde bedrag wordt toegekend aan RTL Nieuws-correspondent Jeroen Akkermans en de Israëlische journalist Tsadok Yehezkeli, die beiden de aanslag in Gori overleefden. Advocaat Avetisyan spreekt van 'symbolische bedragen'.
'Schuldvraag niet aan bod'
"De cruciale schuldvraag is niet aan bod gekomen", zegt correspondent Jeroen Akkermans, die bij de raketaanval in 2008 gewond raakte aan zijn been. "Dat maakt dit vonnis teleurstellend, maar niet onverwacht."
Hij verwacht niet dat de schadevergoedingen ooit door Rusland worden betaald. "Ze zullen allemaal eindigen in een doodlopende straat. In alle rechtszaken waarin de Russen worden verdacht, lopen ze weg. Voor ons is dat geld van secundair belang, maar voor de nabestaanden van Georgische slachtoffers is dat zeer pijnlijk. Er wordt nog gezocht naar een manier om een fonds op te richten voor gedupeerden in deze en ook andere zaken."
Advocaat Avetisyan ziet de uitspraak desondanks als een belangrijke erkenning van Ruslands onrechtmatige nalatigheid. "Het herinnert er ook aan dat Rusland niet aan een kritische blik kan ontsnappen vanwege zijn verplichtingen na het conflict om ernstige schendingen te onderzoeken, waaronder die tegen journalisten."
Rusland is sinds 16 september 2022 geen lid meer van het EVRM. Het land is toen uit de Raad van Europa gezet vanwege de militaire invasie van Oekraïne. Sindsdien kan niemand Rusland meer aanklagen bij het mensenrechtenhof. Ook Russische burgers, die bijvoorbeeld slachtoffer zijn van martelingen of geen eerlijk proces krijgen, kunnen er niet meer terecht.
Akkermans heeft in april vorig jaar samen met de weduwe van Stan Storimans aangifte gedaan tegen zes Russische militairen die betrokken zouden zijn geweest bij de dood van de cameraman. Die aangifte is ingediend bij het Team Internationale Misdrijven van het Nederlandse Openbaar Ministerie, dat de aangifte in behandeling heeft.
In 2018, tien jaar later, blikten de dochter en vrouw van Stan terug op de verschrikkelijke gebeurtenis. Bekijk de video hieronder:
